STI

5月26日(木)～29日(日)にドイツで行われたニュルブルクリンク24時間レースに市販車ベースのレースカー「SUBARU WRX STI NBR チャレンジ 2016」を出場させ、24時間で 121周約3,070kmを走破し、SP3T(排気量２リットル以下のターボ車)クラス優勝を果たしました。
出場車両は、2014年に登場したSUBARU WRX STIをベースに左ハンドル化され、STI コンプリートカー、STIパフォーマンスパーツ開発で培ったノウハウや技術を投入し、戦闘力を強化したレースカーです。パワーユニットは市販車と同じEJ20型2.0リットル水平対向ターボエンジンで、レギュレーションの変更によるリストリクターの小径化により、セッティング変更がなされています。また車体オーバーハングを主とした軽量化による慣性モーメントの低減や、ダウンフォースの前後バランスの向上を意図した空力性能の最適化などにより、コーナーの多いニュルブルクリンクにおいて、 そのスピード向上などが図られています。ドライバーは前年の優勝メンバーである山内英輝（日本）、マルセル・ラッセー(ドイツ)、カルロ・ヴァン・ダム(オランダ)、ティム・シュリック(ドイツ)の４名体制で臨みました。26日(木)に行われた１回目の公式予選では、セッション開始と共に突然の降雨に見舞われるというコンディションの中、記録したベストタイムは９分14 秒714で、総合55位・SP3Tクラス２番手となりました。翌27日(金)に行われた公式予選２回目では、ヴァン・ダムが路面コンディションの回復を待ち、終了10分前に予選アタックを行い、クラストップタイムを塗り替えましたが、その後ライバルの#104アウディに再逆転されて予選クラス２位で決勝レースに臨むこととなりました。

ヴァン・ダムが第２グループの２列目からレースをスタートして約45分、ノルドシュライフェの深部を雹をともなう激しい降雨が襲い、アレンベルクコーナーで複数のマシンがスピンアウト。WRX STIもコースオフしましたが、グラベルにスタックしていた車両をすり抜けてコースに復帰。スリックタイヤを装着したマシンにより、その後もスピン車両が後を絶たず、コース内外にスタック車両が続出したため赤旗中断となりました。３時間後の 19時20分からレースは再開、続いて走行となった山内がクラス首位を奪取、そしてラッセー、シュリックの順でドライバー交代を繰り返し、一昼夜にわたってその後一度も首位の座を明け渡すことなく、走行を続けます。チェッカー１時間前、最後のレギュラーピットで本来予定されていた山内ではなく、地元出身のラッセーにアンカーを交代。29日午後３時30分過ぎにチェッカーフラッグを受け、クラス優勝を確定しました。１周走行する中でも変化するほどめまぐるしく天候が変わるニュルブルクリンク。総合順位でも上位クラスのマシンをおさえて20位に入れたのは、水平対向エンジンによる低重心、バランスの良さとシンメトリカルAWDという基本性能の高さによるものであり、SUBARU/STIの“安心と愉しさ”を世界の強豪を相手に実証できたと思っています。
尚、SP3T クラス２連覇は、2011年、2012年に続き２度目となります。

SUBARU/STIチーム総監督の辰己英治は、「SUBARUグループのチーム力を結集し、そしてSUBARUファンの皆さんに後押ししていただいたお陰でここまで来ることができました。しかし、やはりニュルは簡単には攻略できるものではないと実感しました。SP3Tクラストップでゴールできたことで、ファンの皆さんにも喜んでいただけたと思います。応援をありがとうございました。心からお礼を申し上げます」と語っています。